Sulfato de Alumínio

Usos domésticos

Alguns dos usos mais comuns do sulfato de alumínio são encontrados em ambientes domésticos. O composto é frequentemente encontrado no bicarbonato de sódio, embora haja alguma controvérsia sobre se é apropriado adicionar alumínio à dieta. Alguns antitranspirantes contêm sulfato de alumínio devido às suas propriedades antibacterianas, embora, até 2005, o FDA não o reconheça como um redutor de umidade. Por fim, o composto é o ingrediente adstringente dos lápis hemostáticos, que são projetados para impedir o sangramento de pequenos cortes.

Jardinagem

Outros usos interessantes do sulfato de alumínio em casa são na jardinagem. Como o sulfato de alumínio é extremamente ácido, às vezes é adicionado a solos muito alcalinos para equilibrar o pH das plantas. Quando o sulfato de alumínio entra em contato com a água, forma hidróxido de alumínio e uma solução diluída de ácido sulfúrico, que altera a acidez do solo. Jardineiros que plantam hortênsias aplicam essa propriedade para alterar a cor das flores (azul ou rosa) das hortênsias, já que esta planta é muito sensível ao pH do solo.

Tratamento de água com sulfato de alumínio

Um dos usos mais importantes do sulfato de alumínio é no tratamento e purificação de água. Quando adicionado à água, ele faz com que impurezas microscópicas se aglomerem em partículas cada vez maiores. Esses aglomerados de impurezas se depositam no fundo do recipiente ou, pelo menos, ficam grandes o suficiente para serem filtrados e removidos da água. Isso torna a água mais segura para beber. Seguindo o mesmo princípio, o sulfato de alumínio também é às vezes usado em piscinas para reduzir a turbidez da água.

Tingimento de Tecidos

Outro dos muitos usos do sulfato de alumínio é no tingimento e na estamparia de tecidos. Quando dissolvido em grandes quantidades de água com pH neutro ou ligeiramente alcalino, o composto produz uma substância pegajosa, o hidróxido de alumínio. Essa substância pegajosa ajuda os corantes a aderirem às fibras do tecido, tornando-os insolúveis em água. A função do sulfato de alumínio, portanto, é como um "fixador" de corantes, o que significa que ele se combina com a estrutura molecular do corante e do tecido, impedindo que o corante escorra quando o tecido se molha.

Fabricação de papel

No passado, o sulfato de alumínio era usado na fabricação de papel, embora agentes sintéticos o tenham substituído em grande parte. O sulfato de alumínio ajudava a dar a colagem ao papel. Nesse processo, o sulfato de alumínio era combinado com sabão de colofônia para alterar a absorção do papel. Isso altera as propriedades de absorção de tinta do papel. O uso de sulfato de alumínio significa que o papel foi produzido em condições ácidas. O uso de agentes de colagem sintéticos permite a produção de papel sem ácido. O papel sem ácido não se decompõe tão rapidamente quanto o papel colado com ácido.