Sulfato de alumínio

Usos domésticos

Alguns dos usos mais comuns do sulfato de alumínio são encontrados em casa. O composto é frequentemente encontrado no bicarbonato de sódio, embora haja alguma controvérsia sobre a adequação da adição de alumínio à dieta. Alguns antitranspirantes contêm sulfato de alumínio devido às suas propriedades antibacterianas, embora, até 2005, o FDA (Food and Drug Administration) não o reconhecesse como um redutor de umidade. Por fim, o composto é o ingrediente adstringente dos lápis hemostáticos, que são projetados para estancar o sangramento de pequenos cortes.

Jardinagem

Outros usos interessantes do sulfato de alumínio em casa incluem a jardinagem. Como o sulfato de alumínio é extremamente ácido, às vezes é adicionado a solos muito alcalinos para equilibrar o pH das plantas. Quando o sulfato de alumínio entra em contato com a água, forma hidróxido de alumínio e uma solução diluída de ácido sulfúrico, o que altera a acidez do solo. Jardineiros que plantam hortênsias utilizam essa propriedade para mudar a cor das flores (azul ou rosa), já que essa planta é muito sensível ao pH do solo.

Tratamento de água com sulfato de alumínio

Um dos usos mais importantes do sulfato de alumínio é no tratamento e purificação da água. Quando adicionado à água, ele faz com que impurezas microscópicas se aglomerem em partículas cada vez maiores. Esses aglomerados de impurezas se depositam no fundo do recipiente ou, pelo menos, ficam grandes o suficiente para serem filtrados da água. Isso torna a água mais segura para consumo. Pelo mesmo princípio, o sulfato de alumínio também é usado, às vezes, em piscinas para diminuir a turbidez da água.

Tingimento de Tecidos

Outro dos muitos usos do sulfato de alumínio é no tingimento e estamparia de tecidos. Quando dissolvido em grande quantidade de água com pH neutro ou ligeiramente alcalino, o composto produz uma substância viscosa, o hidróxido de alumínio. Essa substância viscosa ajuda os corantes a aderirem às fibras do tecido, tornando-os insolúveis em água. O papel do sulfato de alumínio, portanto, é o de um "fixador" de corante, o que significa que ele se combina com a estrutura molecular do corante e do tecido, impedindo que o corante desapareça quando o tecido for molhado.

Fabricação de papel

Antigamente, o sulfato de alumínio era usado na fabricação de papel, embora agentes sintéticos o tenham substituído em grande parte. O sulfato de alumínio contribuía para a colagem do papel. Nesse processo, o sulfato de alumínio era combinado com sabão de resina para alterar a capacidade de absorção do papel. Isso modifica as propriedades de absorção de tinta do papel. O uso de sulfato de alumínio implica que o papel era fabricado em condições ácidas. O uso de agentes de colagem sintéticos permite a produção de papel isento de ácido. O papel isento de ácido não se deteriora tão rapidamente quanto o papel colado com ácido.